为了限制路由信息传播的范围，OSPF协议把网络划分成4种区域（Area），其中 （1） 的作用是连接各个区域的传输网络， （2） 不接受本地自治系统之外的路由信息。

个OSPF区域被指定了一个32位的区域标识符，可以用点分十进制表示，例如主干区域的标识符可表示为0.0.0.0。OSPF的区域分为以下5种，不同类型的区域对由自治系统外部传入的路由信息的处理方式不同。
标准区域：标准区域一可以接收任何链路更新信息和路由汇总信息。
主干区域：主干区域是连接各个区域的传输网络，其他区域都通过主干区域交换路由信息。主干区域拥有标准区域的所有性质。
存根区域：不接受本地自治系统以外的路由信息，对自治系统以外的目标采用默认路由0.0.0.0。
完全存根区域：不接受自治系统以外的路由信息，也不接受自治系统内其他区域的路由汇总信息，发送到本地区域外的报文使用默认路由0.0.0.0。完全存根区域是Cisco定义的，是非标准的。
不完全存根区域（NSAA：类似于存根区域，但是允许接收以类型7的链路状态公告发送的外部路由信息。