羊水是胎儿在子宫内生活的环境，其体积和化学组成维持在一个动态范围内。早期妊娠的羊水组成类似母体血清的透析液，随着胎儿生长，羊水在多方面发生变化，羊水中出现从羊膜、胎儿皮肤、呼吸道支气管树脱落的细胞，在产前诊断方面有重要用途。